Hustota ortuti je 13,59 gramov na kubický centimeter pri izbovej teplote. Ortuť je vedecky známa ako ortuť a jej symbolom chemických prvkov je HG. Je to jediný kov, ktorý existuje v kvapaline pri teplote miestnosti a tlaku. Ortuť je strieborná biela, lesklá, ťažká tekutina so stabilnými chemickými vlastnosťami. Je nerozpustný v kyseline alebo alkali. Najbežnejšou aplikáciou ortuti je výroba priemyselných chemikálií a na použitie v elektronických alebo elektrických výrobkoch.
Ortuť v prírode väčšinou existuje vo forme zlúčenín. Ortuť má rád medi a síru, takže väčšina ortuti je distribuovaná vo forme sulfidu ortuť. V staroveku už ľudia zvládli metódu extrahovania ortuti z Cinnabar, to znamená kalcinácia vo vzduchu, zhromažďovanie odparovanej pary ortuti a kondenzáciu získanej kovovej ortuti.
Ortuť je distribuovaná vo veľmi malých množstvách v prírode a je považovaná za zriedkavý kov, ale ľudia objavili ortuť veľmi skoro. Prírodný sulfid ortuť sa tiež nazýva cinnabar. Vďaka svojej jasne červenej farbe sa už dlho používa ako červený pigment.
Ortuť je vysoko toxický neesenciálny prvok, ktorý je široko prítomný v rôznych environmentálnych médiách a potravinových reťazcoch a jeho stopy sa nachádzajú v každom rohu sveta. Ortuťová ruda sa vyrába v dolných kambrianových vrstvách a jej výstup a obohatenie sú prísne kontrolované štruktúrou, kombináciou hornín a okolitou zmenou hornín.
