Fyzické vlastnosti ortuti

Ortuť je strieborne biely tekutý ťažký kov. V porovnaní s inými kovmi je ortuť zlým vodičom tepla, ale dobrým vodičom elektriny.

Ortuť má topiaci sa bod -38,83 stupňa a bod varu 356,73 stupňa, z ktorých obidva sú najnižšími z akýchkoľvek stabilných kovov, hoci predbežné experimenty s rádioaktívnymi prvkami Columbicko a thorium naznačujú, že obidve majú nižšie body varu ako ortuť (Columbicko (Columbicko pod ortuťom v periodickej tabuľke, po znížení poklesu v božských bodoch pre skupinu 12). Keď ortuť stuhne, jeho objem klesá o 3,59% a jeho hustota sa zvyšuje z 13,69 g/cm3 na 14,184 g/cm3. Pevná ortuť je ťažná a môže byť rezaná nožom.

Úplné vysvetlenie tejto vlastnosti si vyžaduje veľmi hlboký ponor do oblasti kvantovej fyziky, ale dá sa stručne zhrnúť takto: Merkúr má veľmi špeciálne usporiadanie elektrónov mimo jadra, pričom elektróny vyplňujú všetky 1S, 2S, 2P, 3S, 3D, 4S, 4P, 4D, 4F, 5S, 5P, 5D, 5D a 6 s. Pretože táto elektrónová konfigurácia silne bráni atómom ortuti v strate elektrónov, ortuť má vlastnosti podobné vlastnostiam zriedkavých plynov a vytvára slabé intermolekulárne sily, takže tuhá látka veľmi ľahko topí.

Stabilita podshellu 6S pochádza z celého podshellu 4F. Pododsielka F slabo premieta náboj jadra, ktorý zvyšuje príťažlivosť jadra Coulomb na podshelle 6S. Nedostatok vyplnenej vnútornej fodielu F je dôvodom, prečo majú kadmium a zinok relatívne vysoké body varu, hoci tieto dva kovy sa stále roztopia a ich body varu sú tiež veľmi nízke.
Ortuť bola kedysi použitá ako štandard pre elektrické merania. Napríklad jednotka rezistencie Siemens bola založená v roku 1860 a bola jednotkou odporu vypočítaná na základe odporu ortuťového stĺpca. Na medzinárodnej konferencii v Paríži v roku 1884 bola „Legal OHM“ definovaná ako odpor ortuťového stĺpca s dĺžkou 106 cm a prierezovou plochou 1 štvorcového milimetra pri nulovom stupňoch Celzia, ale OHM už dnes nie je definovaný týmto spôsobom.

Ortuť je prvým supravodivom objaveným v ľudskej histórii a jej supravodivová kritická teplota je 4,2 K v absolútnej teplotnej stupnici.

Ortuť sa zvyčajne obchoduje s komerčnými jednotkami vo forme banky, ktorá váži asi 34,5 kilogramov.